Comme vous avez un peu plus de temps libre, vous avez décidé de donner libre cours à votre veine créative et, armé de beaucoup d'imagination et de bonne volonté, vous vous êtes catapulté dans l'écriture d'un petit livre, qui sera d'abord lu par vos proches, puis, si possible, publié et mis à la disposition de tous. Après avoir fait les évaluations nécessaires, vous avez décidé de rédiger votre travail en format numérique afin de pouvoir le distribuer à l'avenir sous forme de fichier pratique. Le problème, c'est que c'est la première fois que vous faites cela et que vous n'avez aucune idée de la façon de créer un livre électronique ou des outils dont vous avez besoin pour atteindre votre objectif. En effet, comment créer et formater le document texte source, comment le convertir au format ePub : qui, pour votre information, est l'un des types de fichiers les plus utilisés pour la distribution de livres numériques et, enfin, on se chargera de vous donner quelques informations précieuses sur les différentes plateformes de publication en ligne.
A. Comment créer un eBook à partir de rien ?
Créer un livre au format numérique à partir de rien n'est pas une opération difficile, mais elle demande du temps et beaucoup de dévouement : outre le temps nécessaire pour élaborer les contenus de votre livre, vous devrez également vous occuper de les formater d'une certaine manière afin de faciliter leur conversion au format ePub et, si vous le souhaitez, de les publier sur une plateforme numérique appropriée. Pour votre information, ePub est un format ouvert, conçu pour la distribution et la diffusion de publications numériques : les livres dans ce format s'adaptent avec une grande facilité à la différence de taille des écrans des appareils sur lesquels ils sont visualisés, permettent l'insertion et l'affichage d'images, de liens et d'autres types de données, ainsi que la personnalisation et l'inclusion des polices utilisées pour l'écriture.
Pour être précis, il existe également d'autres formats dédiés à la publication numérique : par exemple Mobipocket ou mobi, LIT ou le même PDF, mais le choix s'est porté sur les ePubs tant pour une question de compatibilité que pour la simplicité avec laquelle ils peuvent être créés. Il était juste de vous le faire remarquer. La première chose à faire est d'utiliser un programme de traitement de texte, tel que Microsoft Word ou LibreOffice, pour traiter le texte de votre livre. Une fois cette opération terminée, vous devez le formater afin de faciliter la conversion du format Word ou HTML au format ePub, que vous réaliserez finalement à l'aide d'un programme approprié : on fera référence à Calibre, un logiciel de création et de gestion de livres électroniques multiplateforme disponible gratuitement.
1. Mise en forme du contenu
Avez-vous fini d'écrire le texte de votre livre ? Parfait : il faut maintenant définir un formatage correct pour que la conversion en ePub vous donne un résultat au moins acceptable. Dans cette phase, il est très important d'intervenir sur certains aspects. Maintenant que vous savez exactement quelles parties de votre projet ont besoin d'une mise en forme supplémentaire, il est temps de passer aux choses sérieuses et d'expliquer comment procéder : dans les sections suivantes, je ferai référence aux programmes Microsoft Word et LibreOffice Writer.
2. Microsoft Word
Vous avez décidé d'utiliser Microsoft Word ? Donc, tout d'abord, il vous est suggéré de changer le style Normal : pour ne pas avoir à appliquer des styles manuels pour définir l'indentation des paragraphes et l'interligne : ouvrez le document qui vous intéresse, allez dans l'onglet Accueil de Word, identifiez le style Normal dans la barre de style située à droite, faites un clic droit dessus et sélectionnez Modifier dans le menu contextuel. À ce stade, cliquez sur le menu : Format situé en bas à gauche, choisissez : Paragraphe dans le menu, réglez le menu : Spécial attaché à la fenêtre suivante sur : Première ligne, entrez la valeur 5 mm dans la case Indentation de, réglez l'espacement Avant sur 0 pt, et Après sur 2 pt et sélectionnez l'élément : Simple dans le menu déroulant Interligne. À ce stade, enregistrez les modifications en cliquant sur : OK et en répétant l'opération pour la fenêtre précédente. Une fois que vous avez terminé de configurer les paragraphes, vous devez vous assurer que les titres de votre livre sont formatés correctement, de manière à générer une table des matières/index fonctionnelle : pour ce faire, placez le curseur sur le titre du premier chapitre et cliquez sur le bouton : Titre 1 situé dans le panneau Styles de Word, puis répétez l'opération sur tous les titres des chapitres suivants.
Une fois que vous avez formaté correctement les titres, il vous est recommandé de travailler sur les sauts de page : de cette façon, vous pouvez définir exactement où la page actuelle doit se terminer, pour faire place à la suivante. Pour ce faire, placez le curseur juste après le dernier mot de la page que vous souhaitez rompre, cliquez sur l'onglet : Insertion de Word et sélectionnez le bouton : Saut de page. Si vous souhaitez faciliter cette opération, il vous suffit d'appuyer sur la combinaison de touches : Majuscule et Entrée. Pour ce qui est des notes de bas de page, vous pouvez procéder comme suit : placez le curseur à l'endroit où vous souhaitez créer le lien vers la note de bas de page, cliquez sur l'onglet : Références, puis sur le bouton : Insérer une note de bas de page. À ce stade, une zone de texte de note de bas de page sera automatiquement créée et le curseur s'y placera : il ne vous restera plus qu'à saisir le contenu de votre note de bas de page, puis à poursuivre les modifications comme d'habitude. Avant de vous montrer comment créer la table des matières active, c'est mieux de souligner quelques autres aspects intéressants concernant le formatage du texte.
Une fois que vous avez terminé de configurer le texte, il est temps de créer la table des matières active, la table des matières cliquable que vous pouvez utiliser pour naviguer dans le livre. Commencez donc par déplacer votre curseur sur la page qui contient le premier chapitre du livre, cliquez sur l'onglet : Insertion, puis sur le bouton : Page vierge pour ajouter une nouvelle page vierge avant le début du premier chapitre. À ce stade, déplacez le curseur au début de la page nouvellement insérée, cliquez sur l'onglet : Références, cliquez sur le bouton : Résumé et sélectionnez l'élément : Tableau automatique 1 dans le panneau proposé. Comme vous pouvez le constater, une table des matières est automatiquement insérée, ce qui est en fait plus adapté à un livre papier, et vous devrez la transformer en table des matières active : pour ce faire, cliquez à nouveau sur le bouton : Table des matières, sélectionnez l'élément : Table des matières personnalisée dans le panneau proposé et, dans la fenêtre suivante, décochez l'élément : Afficher les numéros de page, cochez la case : Afficher les niveaux jusqu'à 1 et cliquez sur les boutons : OK et Oui pour tout enregistrer et remplacer la table des matières actuelle.
À ce stade, pour activer l'index, mettez en surbrillance le titre : Table des matières, cliquez sur l'onglet : Insertion, cliquez sur le bouton : Liens, puis sur l'entrée : Signet et tapez le mot : Table des matières dans le champ Nom du signet, puis cliquez sur : Ajouter : la table des matières est enfin prête et active. Pour vérifier le bon fonctionnement de la table des matières, il suffit de cliquer sur le nom de chaque chapitre tout en maintenant le bouton : Ctrl ou cmd enfoncé. Si vous le souhaitez, vous pouvez modifier la mise en forme de la table des matières : agrandir les caractères, les modifier, appliquer des styles d'écriture, etc., à l'aide des outils de l'onglet : Accueil. Une fois cette opération effectuée, il ne vous reste plus qu'à insérer un saut de page après le dernier mot de la table des matières : vous pouvez procéder en allant dans l'onglet Insertion puis en cliquant sur le bouton : Saut de page. Une fois toutes les modifications terminées, il est temps d'enregistrer le document en question au format DOCX et HTML : vous aurez besoin du premier si vous décidez de le publier sur une plateforme en ligne, tandis que vous aurez besoin du second pour la conversion ultérieure en ePub.
Pour enregistrer le document au format DOCX, cliquez sur l'onglet : Fichier, puis sur le bouton : Enregistrer sous, double-cliquez sur l'entrée : Ce PC, et, à l'aide du panneau proposé, enregistrez le document en vous assurant que dans le menu déroulant : Enregistrer sous, l'entrée : Document Word est spécifiée. Ensuite, répétez exactement les mêmes étapes pour enregistrer au format HTML : la seule différence est que, dans le menu déroulant : Enregistrer sous, vous devez cette fois-ci spécifier le format : Page Web filtrée, puis cliquer sur le bouton : Oui pour confirmer la suppression des balises spécifiques à : Office. Si vous utilisez un Mac, pour enregistrer votre document, vous devez aller dans : Fichier > Enregistrer sous en haut à gauche et sélectionner votre format de sortie préféré dans le menu déroulant : Format de fichier.
3. LibreOffice Writer
Bien que d'une manière assez différente, LibreOffice Writer vous permet également d'intervenir dans le formatage du document et de définir les mêmes paramètres que vous avez vus précédemment avec Word. Tout d'abord, une fois que vous avez terminé de rédiger votre document, vous devez modifier le style de paragraphe par défaut pour définir l'indentation et l'interligne : pour ce faire, cliquez sur la petite flèche à côté du menu : Style par défaut situé en haut à gauche, mettez en surbrillance l'élément : Style par défaut, cliquez à nouveau sur la petite flèche qui apparaît dans sa correspondance et sélectionnez l'élément : Modifier le style dans le menu proposé. Dans la fenêtre suivante, cliquez sur l'onglet : Indentation et espacement, définissez la valeur 0,5 cm dans la case : Première ligne, saisissez la valeur 0,07 cm dans la case : Sous paragraphe, choisissez : Simple dans le menu contextuel : Espacement des lignes et confirmez vos modifications en cliquant sur le bouton : OK. Ensuite, vous devez appliquer le formatage correct pour les titres de votre futur livre, afin de pouvoir générer une table des matières cliquable en quelques étapes : pour ce faire, placez le curseur sur le titre du premier chapitre, cliquez sur la flèche à côté du menu déroulant : Style par défaut en haut à gauche et sélectionnez.
Répétez l'opération avec tous les autres chapitres du livre. Une fois que vous avez fini de formater les titres, vous pouvez décider où rompre les pages : par exemple, pour passer à une nouvelle page avant que la page actuelle ne soit pleine en utilisant ce que l'on appelle les sauts de page : pour ce faire, placez le curseur à l'endroit où vous voulez rompre le texte, cliquez sur le menu : Insertion et choisissez l'élément : Saut de page. De la même manière, vous pouvez insérer une note de bas de page là où cela est nécessaire : pour être précis, ce que vous devez faire, c'est déplacer le curseur à l'endroit où vous voulez ajouter la note de bas de page en question, cliquer sur le menu : Insertion, choisir les rubriques : Note de bas de page et Note de fin > Note de bas de page et taper le contenu de la note de bas de page. Dans ce cas également, il vous est conseillé d'insérer des images et des hyperliens en évitant le copier ou coller : pour ajouter une image, cliquez sur le menu Insertion > Image, sélectionnez la photo qui vous intéresse et cliquez sur le bouton : OK. Pour des raisons de propreté, il vous est recommandé d'aligner l'image au centre. L'ajout d'un lien hypertexte est tout aussi simple : sélectionnez le texte que vous souhaitez rendre cliquable, cliquez sur le menu : Insertion > Lien, cliquez sur le bouton : Internet situé à gauche, tapez dans le champ URL : l'adresse de la page qui vous intéresse et appuyez sur le bouton : OK.
À ce stade, vous êtes prêt à générer l'index du livre : tout d'abord, placez votre curseur au début du premier chapitre de la première page et appuyez sur la combinaison de touches : Ctrl/cmd Entrée pour insérer une page blanche. Ensuite, allez au début de la page que vous venez d'insérer, cliquez sur le menu : Insertion > Index général et analytique et sélectionnez Index général, index analytique ou bibliographie. Lorsque vous arrivez dans la nouvelle fenêtre, cliquez sur l'onglet : Type, tapez : Index ou tout autre mot que vous voulez utiliser pour identifier la table des matières dans le livre dans le champ Titre, sélectionnez l'élément : Index général dans le menu déroulant : Type, tapez la valeur 1 dans la case : Devise au niveau, cochez les cases : Structure et Marquage d'index, puis cliquez sur le bouton : OK pour créer enfin la table des matières. Une fois toutes les modifications nécessaires effectuées, vous êtes enfin prêt à enregistrer votre document au format docx et HTML : allez dans : Fichier > Enregistrer une copie, saisissez le nom du document dans la zone : Nom du fichier, sélectionnez Microsoft Word 2007-2013 XML : .docx dans le menu déroulant : Enregistrer sous et cliquez sur les boutons : Enregistrer et Utiliser le format Microsoft Word 2007-2013 XML pour confirmer votre souhait de procéder. Une fois que c'est fait, répétez la même opération pour enregistrer le document en HTML, mais assurez-vous de sélectionner l'élément : Document HTML : Writer.html dans le menu déroulant : Enregistrer sous.
4. Effectuer la conversion
Avez-vous formaté vos documents correctement ? L'essentiel est pratiquement fait : pour générer votre eBook, il vous suffit de convertir le fichier HTML que vous avez créé précédemment au format ePub, en utilisant le programme Calibre. Au cas où vous n'en auriez pas entendu parler, Calibre est un logiciel complet, disponible pour Windows, macOS et Linux, pour la gestion et l'organisation de bibliothèques entières de livres numériques, qui inclut également parmi ses fonctionnalités la possibilité de convertir divers types de documents en livres ePub. Pour l'utiliser, téléchargez d'abord le programme à partir de la page, en cliquant sur l'icône qui représente votre système d'exploitation, puis lancez le fichier d'installation et suivez attentivement les instructions qui s'affichent à l'écran pour effectuer l'installation : en général, cela vous ramène à cliquer sur les boutons : Installer et Oui sur Windows ou à faire glisser l'icône du programme dans le dossier : Applications sur votre Mac. Une fois le programme lancé, il vous sera demandé des informations telles que la langue et l'emplacement où la bibliothèque : Calibre doit être sauvegardée : entrez les informations requises, cliquez deux fois sur le bouton : Suivant, puis sur le bouton : Terminer pour terminer la procédure de configuration initiale et accéder à l'écran principal du programme.
Ensuite, cliquez sur le bouton : Ajouter des livres en haut, sélectionnez le document HTML que vous avez enregistré précédemment et attendez que l'importation soit terminée. À ce stade, sélectionnez le livre que vous venez d'importer dans la partie centrale de l'écran du programme, cliquez sur le bouton : Modifier les métadonnées et remplissez les champs que vous jugez nécessaires avec les informations requises. À ce stade, si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter une couverture à votre livre numérique ou la générer automatiquement : pour ce faire, cliquez sur le bouton : Parcourir situé dans la case : Modifier la couverture pour importer un design précédemment créé, ou cliquez sur le bouton : Générer la couverture pour en créer une automatiquement. Lorsque vous avez terminé, cliquez sur le bouton : OK. À ce stade, vous pouvez procéder à la conversion proprement dite en sélectionnant à nouveau le livre dans l'écran central de Calibre et en cliquant sur le bouton : Convertir les livres : cliquez ensuite sur le menu déroulant : Formats de sortie en haut à droite pour sélectionner EPUB, puis cliquez sur le bouton : Apparence à gauche, allez dans l'onglet : Mise en page et cochez la case : Supprimer les espaces entre les paragraphes.
Ensuite, vous devez affiner la manipulation de l'index généré : cliquez d'abord sur le bouton Index de Calibre, répétez le processus avec le bouton de la baguette magique pour l'index de niveau 1, ouvrez le menu déroulant : Faire correspondre les balises HTML avec le nom de la balise, sélectionnez H1, et appuyez sur le bouton : OK pour confirmer vos modifications. Lorsque vous avez terminé, cliquez sur le bouton : OK pour lancer le travail de conversion et c'est tout : vous pouvez vérifier l'état d'avancement à tout moment en cliquant sur le bouton Jobs:X : où X est le nombre de conversions en cours situé en bas à droite. Le fichier ePub généré est enregistré dans un sous-dossier dédié de la bibliothèque Calibre : si vous avez laissé les options par défaut intactes, vous trouverez le fichier dans le chemin UserName\Documents\Calibre Library\BookAuthor\BookTitle.
5. Comment publier un eBook ?
Si vous avez réussi à lire jusqu'ici, cela signifie que vous avez parfaitement appris comment créer un livre électronique et le distribuer sous forme de fichier ePub à vos parents, amis et connaissances. Le problème, maintenant, c'est que vous aimeriez faire connaître le livre à un plus grand nombre de personnes, en tirant également un certain avantage économique de sa distribution, mais vous ne savez pas vraiment par où commencer ? Alors cette section est faite pour vous : il existe une série de plateformes sur lesquelles il est possible de publier un eBook et de le faire de manière totalement autonome, grâce aux plateformes d'auto-publication associées. Ainsi, pour compléter la publication de l'eBook, tout ce dont vous avez besoin est le fichier docx que vous avez créé au préalable et, si vous le souhaitez, un fichier image contenant la couverture du livre. En ce qui concerne les coûts, ils peuvent différer d'une plateforme à l'autre : certaines d'entre elles offrent gratuitement un code ISBN : c'est-à-dire un identifiant unique qui permet de revendre le livre sur les différents circuits mais retiennent un pourcentage du prix de vente, tandis que d'autres exigent l'achat : et le renouvellement de l'ISBN, laissant à l'auteur l'intégralité des revenus du livre. Voici les meilleures plateformes pour la publication de livres numériques.
a) Amazon Kindle
Grâce à la plateforme KDP ou Kindle Direct Publishing, vous pouvez publier des livres dans la boutique Amazon Kindle en quelques étapes simples. Il vous suffit de vous inscrire au service, de télécharger votre livre au format .docx, de fixer une fourchette de prix et d'attendre que les critiques approuvent le contenu. S'il est approuvé, le livre électronique est mis à disposition sur le réseau Amazon au prix que vous avez fixé, et vous pouvez gagner jusqu'à 70 % pour chaque exemplaire numérique vendu. KDP ne fournit pas d'ISBN, mais vous pouvez utiliser un ISBN que vous possédez déjà pour réduire la taxe de vente : 4% sur les titres avec un ISBN, 22autrement.
b) Lulu
Lulu est également une excellente plateforme d'autoédition, qui vous permet de créer des copies numériques et papier de vos livres : elle fournit un code ISBN gratuit pour la distribution du livre, en retenant une commission d'environ 30 % du coût total. Dans ce cas également, il suffit d'envoyer une copie du document original, ainsi que sa couverture, par le biais de la plateforme, puis d'attendre l'approbation d'une équipe de réviseurs.
c) Ilmiolibro
Bien qu'il soit né comme un moyen d'imprimer ses propres textes en toute autonomie, le portail Ilmiolibro a ensuite évolué pour inclure une plateforme d'édition de livres électroniques en ligne, appartenant au circuit Feltrinelli et au groupe L'espresso : cela signifie que la distribution des livres électroniques a lieu dans tous les magasins en ligne et, pour les copies papier, dans les librairies italiennes Feltrinelli. Ilmiolibro nécessite l'achat d'un code ISBN, qui doit être renouvelé chaque année : pour le premier livre.
d) Smashwords
Cette plateforme d'autoédition, particulièrement pratique pour les livres destinés à un public international, permet de distribuer des eBooks à un grand nombre de magasins numériques : tels qu’iBooks, Scribd et Barnes.
e) Google Play Books
Comme son nom l'indique, il s'agit de la plateforme d'édition sponsorisée par Google. Dans ce cas, il suffit d'envoyer le livre au format ePub ou PDF, de définir les paramètres de vente : pays, DRM et prix et de laisser Google faire le reste : après les vérifications appropriées, le livre est mis en vente sur la plateforme Google Play Books. Votre bénéfice est égal à 70 % du prix de catalogue pour la première année et à 85 % pour les années suivantes pendant lesquelles le livre reste dans le magasin.